En 1903, début des tensions avec la Russie : Morihei Ueshiba cherche à intégrer l’armée. Il est réformé à cause de sa petite taille (1 m 53). Cependant il n’entend pas en rester là et passera des jours entiers dans la montagne, seul, à perfectionner ses techniques, allant jusqu’à se suspendre aux branches des arbres pendant des heures pour tenter de grandir. Il obtient enfin son incorporation dans le 61ème régiment d’infanterie stationné à Osaka. Il se distingue par sa maîtrise du combat à la baïonnette et ses qualités d’enseignant. Lors de ses permissions, il poursuit l’étude des techniques de sabre, de lance et de jujûtsû au sein du Yagyû-ryû à Sakai
En 1904, il a 21 ans, la guerre russo-japonaise éclate et il se porte volontaire pour rejoindre l’expédition de la Mandchourie. ll se fait aussitôt remarquer pour son courage. Lors d’une expérience hors du commun qu’il racontera plus tard, une intuition extraordinaire lui permet de “visualiser” le tracé des balles avant même qu’elles ne soient tirées. Réputé pour sa détermination au travail, son honnêteté et son habileté à la baïonnette y est envoyé comme caporal et revient avec le grade de sergent pour son courage au combat
